昔者庄周梦蝶，栩栩然蝴蝶也。放达自适如庄周，亦不能免俗地做出“试妻”的举动。一日庄周出游山下，见一妇人举扇?亡夫之冢，欲令坟土速干以便再嫁。庄周心下恻然，回家假死，妻子田氏表示要“从一而终，绝无二志”。不料才过了七日，家里来了一个风流俊俏的楚王孙，“俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑”，三两下就和田氏勾搭上了。楚王孙表示自己有一个怪病，必得人之脑髓热酒吞服。田氏闻言，当即持斧破棺，欲取庄周之髓，却见庄周从棺内叹口气，推棺而起——原来所谓楚王孙
，不过是庄周分身隐形之法，以试其妻而已。
故事的结局是田氏自觉无颜，悬梁自缢，而庄周则倚棺而歌，“鼓盆成大道”。这个故事可以有很多种解读：人情恶薄；女性在封建时代的悲惨命运；庄周的男权意识；对庄周欲脱凡尘“逍遥游”的附会……
不管怎么解读，“人情恶薄”大抵是读者阅读这个故事时的第一感想。“人情”很多时候是建立在利益的基础之上，即便是夫妻之情，一旦“利益共同体”瓦解，反目成仇者比比皆是，所以庄子说：“人之无良兮，生死情移。”
